瓦塚の窯跡

　

この洞穴は、いつ誰が掘ったものだと思う？　何と！　奈良時代に布目瓦を焼いた跡なのだ。中を覗くと、最近掘ったかのように、焚き口も瓦を焼いた焼成部も奥の煙抜きもはっきり判る。これまでに約３０基もの窯跡が確認されていている。研究者の説明によると、この規模は日本一かもしれないという。ここから、石岡にあった常陸国の国府に国分寺や国分尼寺などを建立（741年）した際に屋根瓦などを供給したのだ。
　今から１２００年の昔、僕が立っているこの場所で、多くの人が忙しく動き回り、焼き上がった瓦の出来具合に一喜一憂していたのかと思うと、一瞬、新緑の里山が目の前から消えた。どんな人たちが働いていたのだろうか？　何処から来て何処に消えたのだろうか？