岩間の悪態祭

お供えをゲットした子ども

こんこんギャラリーに寄ったら、Yさんから、岩間で悪態祭をやっていると聞いたので、さっそく向かった。この悪態祭は日本三大奇祭の一つと言われているが、僕はまだ見たことが無い。愛宕山の麓に近づいたら、三叉路の空き地に人だかりが出来ていて、誰もが、ここで何かを待っている様子だった。人々に混じってしばらくいたら、来た！来た！　白装束に身を包んで、マスクに青竹の杖をついた老人たちの群が愛宕山から下って来た。皆は、この行列を待っていたのだ。すると、あちこちから白装束の一行に向かって、「おい！　おいぼれ、いつまで待たせるんだ！」、「大バカ者、もっと早く来い！」、「何をグズグズしてる！」などと罵声が上がった。白装束の一行はそれにじっと耐えながら、黙々と小祠に供え物をして、祈祷をあげている。祈祷が終わったとたんに、周りを囲んでいた人々が一斉に流れ込んだ。どうやら供え物の奪い合いを始めたようだ。この供物を奪った者はご利益があるそうで、白装束の天狗たちに悪態をつけばつくほど無病息災であるという。また、天狗たちは何を言われても、無言で耐えることが修行なのだそうだ。
　天狗さまのご一行は、こうして罵詈雑言を浴びながら幾つもの祠を回るというから、ご苦労なことだ。それにしても、悪態を言う方も、言われる方も楽しそうだったな〜。