生飯（サバ）の作法

　曹洞宗などの坐禅道場で行われる「生飯（サバ）の作法」を真似て、庭の石の上に、食べ物を供えることがある。僕は、この作法の精神に深く共感して、格好良いと思うからだ。
　禅僧は、食事の際に、「汝等鬼神衆　我今施汝供　此食遍十方　一切鬼神共」と偈（短い詩）を唱えながら自分の椀からご飯つぶを取り分け、それを配膳係が集めて、境内の片隅にある「生飯台（サバダイ）」の上に供える。偈の意味は、おおよそ「鬼神たちよ、私は今あなた方に食事を供養する。この食事が、あまねくすべての尊きいのちたちに届かんことを！」というものである。この際の「鬼神」とは、目に見えぬ鬼神衆、有縁無縁の諸霊、そしてこの世の動物や小鳥、昆虫や蟻などの目に見える生きものたちのことだ。まあ、簡単言えば、「この世で共に生活している（＝繋がっている＝縁起）目に見えない存在から目に見える命（いのち）のすべての者よ！　これも縁だから一緒に飯を食おうじゃないか！」ということだ。

　夜中に目が覚めて、今頃、僕が供えた生飯台には、一体何が来ているかを想像するのは楽しい。コオロギかキリギリスか、それとも恐ろしい姿をした鬼神たちか、亡霊か（笑）？
朝起きて、食べた跡を見つけるとなおさらである。