北条の花嫁行列

　不動峠の向こう側、つくば市北条と神郡を通る「つくば道」沿いで、いま「乙女のつくば道」なる様々なイベントが開かれている。僕と「乙女」は、どう考えても結びつかないが、ヒマだったので、のぞいてみることにした。
　北条まで来ると、何だか通りの向こうに人だかりが見える。・・・花嫁行列だ！　先頭は、着飾った男女二人の子どもに花婿姿のH君と花嫁の行列、続いて、和服姿の女性や礼服姿の男性たち、さらに、たくさんの町の人々や子どもたちの行列が、商店街を歩いてくる。あちこちに知人を見つけたが、今日に限って、皆、すまし顔である。この光景は、遠い昔、子どもの頃、田舎で見た事があるような気がする。どこか懐かしい。聞くと、二人は、この北条にある谷中邸を保存する活動の中で出会い、この春、実際に結婚するという。写真は、この谷中邸の玄関で、多くの人に見守れながら、古式ゆかしい「提灯取り替えの儀」の行っているところ。桜が満開のこの季節、北条の旧い町並と花嫁行列がよく調和していた。　おめでとう！　H君、？さん。